最新科学研究发现:人类正在变得越来越蠢!
早在1983年,美国人詹姆斯·弗林就注意到一个趋势:在大约一个世纪的时间里,富裕国家人口的平均智商得分几乎每十年就上升三个点。这个现象后来被称作“弗林效应”。人们一般将之归功于公共卫生、营养和教育等社会条件的改善。
但是到了2004年,研究人员开始注意到这一趋势的逆转:发达国家人口的平均智商得分不仅上升停止了,反而开始下降。按目前的下降速度,每百年大概要下降7到10个点。
对于这一让人忧虑的趋势,人们提出很多解释。其中之一将它与妇女生育率联系起来:西方受教育程度高的妇女,往往不愿意多生;她们生育的孩子在总人口中所占比例越来越低;因智商有一定的遗传性,所以平均智商就被拉低了。
这个解释听起来蛮合理的,可惜很难检验对错——事实上,迄今所有的解释都不容易检验对错。
现在伦敦大学的罗宾·莫里斯和他的同事找到了一个解决办法。他们将过去的智商测试分成不同的类别,这样就易于比较了。
研究小组查阅了从1972年起往后的年份里,超过1750次对两类不同智商的分组测试:一类是测短时记忆的,另一类是测工作记忆的。
短时记忆,即保持在一分钟以内的记忆,如记住一个陌生的电话号码等。工作记忆又叫长期记忆,顾名思义,就是可长久保存的记忆。我们的推理、决策等能力就有赖于工作记忆。(如用电脑做比喻,短时记忆好比信息储存在内存,一关机就清零了;而长期记忆好比信息存在硬盘里,只要硬盘不损坏,就可以永久保存。)
当他们观察随着年代推移,人们在这些测试中的表现时,看到了一个明显的趋势:短时记忆的平均得分在逐年上升;但工作记忆的平均得分却在逐年下降。
他们在这些智商测试中还注意到另一趋势:在参加测试的人群中,60岁以上老人的比例在逐年升高。因为参与智商测试的人员通常是在公共场合随机抽取的,所以老人的比例上升,反映了人口老龄化的趋势。
心理学家都知道,工作记忆一般随年龄增大而下降,但短时记忆可以终生保持不变。短时记忆得分的上升,可以归功于社会条件的改善。但工作记忆得分的下降呢?他们的结论是,人口老龄化要为此负部分责任。
之所以说“负部分责任”,是因为造成这一结果的原因不止一个。像上面说的“受教育程度高的妇女不愿多生”,甚至像互联网、手机都可能是造成现代人智商下降的因素。因为有了互联网,什么答案在网上一搜就出来,需要自己动脑筋记忆的机会少了;没节制地玩手机,用于阅读思考的时间少了,注意力也集中不起来了;这一切都会降低智商。
2024-04-24
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